Chronus ～運命ときの牢獄 ストーリー 要約版

年老いた囚人は、薄汚れた毛布を頭から被り、隅でうずくまっている。
そして、最後の息を長くついて、絶えた。
握りしめていたのか、生命が抜けた手から、写真が一枚はらりと落ちた。

殺人犯として、今まで囚われてきた。
しかし、40年以上も続けた無実の訴えは、結局誰にも届くことはなかった。

ふと見れば、壊れた懐中時計の秒針が、割れた風防ガラスの中で僅かに震えている。
「・・・戻ろうか」

夜の11時を過ぎれば、いつもは閉ざされている教祖の部屋のドアが、今夜に限っては開いていた。
横たわる教祖の前に、フードを被った男の姿が見える。
ズボンのポケットに何かを収め、肩で大きく息を吐いた。

その様子を、背後から伺っていた信者は、迷わず傍らの火かき棒に手を伸ばし、フードもろとも男の後頭部を切り裂いた。

※

右の側頭部から首筋にかけて、大きな切創を負ったが、致命傷ではなかった。
教団の信者から追われることは、分かっている。

早くこの力を開放し、我が手にしなければならない。
そして、時計工房へ訪れた。

2年前の6月、時計工房を出た先の路地で捕まり、そのまま教団が所有する地下牢獄へ連行された。
そぎ削られる自身の命が、日々細くなっている。

時空の神力が実在することが分かった。しかも、この日本で。
その瞬間から、興味は欲望へと急変した。その力を、なんとしても我がものとしたかった。

しかし、今のこの状況は何なのだ！？
自分は、魂を売り飛ばしてしまった…こんなもののために！

たたきつけられた時計の風防が、割れた。ガラス片が、僅かに輝きながら四方に飛び散った。
ガラス片がゆっくりと空中を移動していく。そして、暗闇がホワイトアウトするような、不思議な光に包まれた。

※

気づけば、時計工房の前に、立っていた。
2014年5月7日…教祖を殺した3日後だ。
タイムリープ…？今なら、逃げきれるかもしれない。

「あぁ…、アトリエの壁掛け時計が止まってしまってね。明日、修理にきてくれないか？」

2月の終わりだが、ひどい寒さだった。
長らく、クロックメーカー（時計技師）を放棄していたが、突然、老人男性から、古い時計の修理を頼まれた。

老人が指定した通り、日時を合わせてここに来たが、誰もいない。
もと来たけもの道を戻ろうとした時、風に揺れる茂みの奥に立つ老人と、目が合った。

老人の背中を追って茂みの中に踏み入ったが、気づけば、老人の姿が消えていた。
この奥に・・・時計があるというのか。

「牢獄・・・」

今でこそ廃墟となり、牢獄本来の機能は失っているが、造られた目的は、更生させるためのものではなく、監禁するためのものだったのだろう。
暗闇に、完全に目が慣れた。
そんな中で、ひときわ謎めいたものに、目がとまった。
「これが・・・？」

「そうだ」
突然の声に驚いて、後ろを振り返れば、そこには誰もいない。

「その時計を、直してほしいのだ」
どこからか、続けて語り掛けてくる。

「あんた、一体誰なんだ？どこにいる！」
「誰だか、そのうち分かる」

「その時計は、かつてここの囚人が密かに持っていたものだ。それには、呪われた運命（とき）が宿っている。再び命を吹き込み、時空の狭間に取り残された真実を救い出すのだ！」

企みを含んだような老人の声が、暗い牢獄跡に響き渡った。

※このストーリーはフィクションです。
登場する人物・団体・名称等は架空であり、
実在のものとは関係ありません。